Autoflower bezieht sich auf eine genetische Eigenschaft der Hanfpflanze, die sie unabhängig von der Tageslänge zum Blühen bringt. Aber woher kommen die Autoflower und wohin werden sie sich entwickeln?
Wurzeln in Sibirien
Das Autoflower-Gen entwickelte sich ursprünglich in Russland. Das Autoflower-Merkmal war eine Anpassung, als sich die Sorten von ihrer Heimat China und Indien in die nördlicheren Ecken der Welt ausbreiteten. Die Pflanze muss früher im Sommer geblüht haben, damit die Samen vor dem Wintereinbruch reifen konnten.
Es ist ungewiss, ob sich das Merkmal unabhängig in Wildstämmen entwickelt hat oder ob der Mensch durch Pflanzenauswahl zur Verbreitung der Mutation beigetragen hat.
Das Wissen wächst, die Nomenklatur ändert sich
Mit der zunehmenden genetischen Forschung über Hanf wächst auch unser Verständnis. Als der russische Pflanzenforscher D.E. Janischevsky 1924 in Sibirien wilden Hanf entdeckte, nahm er zunächst an, dass es sich um eine eigene Art handele, weil sich seine Wuchsform so sehr von der seines indischen Verwandten unterschied.
Heute weiß man jedoch, dass Cannabis ruderalis keine eigene Art ist und langsam umbenannt wird. Der neue Name lautet C. sativa sativa var. spontanea. "Das 'sativa' im Namen bezieht sich auf den Anbau, während das 'spontanea' darauf hinweist, dass es sich um eine entkommene Sorte handelt, die jetzt in der freien Natur vorkommt - spontan. In Sibirien wächst der wilde Hanf wie Unkraut an Grabenrändern und Asphaltstreifen.
Das Aufkommen der kommerziellen Autoflower
Auf der kommerziellen Seite sind Autoflowering-Pflanzen ein relativ junges Phänomen. In den 1980er Jahren reiste Nevil Schoenmakers, der die erste kommerzielle Cannabis-Samenbank gründete, in Gebiete entlang der ungarisch-russischen Grenze, wo er Wildblumen entdeckte und aufzeichnete, die entlang der Autobahnen wuchsen und im Hochsommer blühten. Nevil zufolge hatten diese Hanfpflanzen fast keine Trichome - und diese Genetik erforderte daher eine Menge Arbeit, um Sorten zu züchten, die für westliche Verbraucher geeignet wären.
In seinen ersten Experimenten kreuzte Nevil diese wilden Hopfensorten mit den Zwerg-Exemplaren seiner beliebtesten Indoor-Saatgut-Sorten. Daraus entstanden die klassische Sorte Ruderalis Skunk und die ersten Linien vom Typ Mexican Rudy.
Die Nützlichkeit der Autoflower-Gene wurde auch in der Landwirtschaft erkannt. 1995 begann Jace Callaway in Finnland mit der Züchtung von Finola-Ölsaaten aus Samen, die das russische Vavilov-Institut aufbewahrt hatte und die er von David Watson (auch bekannt als Skunkman Samina und der ursprüngliche Züchter von Skunk #1 und Original Haze), dem damaligen Präsidenten der International Hemp Association (IHA), erhalten hatte.
Autoflower-Sorten wurden in den frühen 2000er Jahren durch den Kanadier The Joint Doctor mit seiner inzwischen legendären Lowryder #1 populär. Zu diesem Zeitpunkt begann man auch in den nordischen Ländern mit der Entwicklung von Stuporsonic in Schweden und Jeppis Girl in Finnland Autoflower-Sorten zu züchten.
Autoflowering-Sorten zu züchten ist eine Kunst
Da autoflowering Sorten immer dann zu blühen beginnen, wenn sie ein bestimmtes Wachstumsstadium erreicht haben, ist ihre Züchtung eine Herausforderung. Es ist nicht möglich, Stecklinge von Zuchttieren zu nehmen, und die Muttertiere können daher nicht gelagert werden. Darüber hinaus ist das Autoflower-Merkmal rezessiv. Beide Elternteile müssen daher Träger des Autoflower-Gens sein, damit die Nachkommenschaft das Merkmal ausprägt. Außerdem müssen die meisten Kreuzungen bis zur vierten Generation stabilisiert werden, um sicherzustellen, dass alle Individuen der Saatgutpartie diese Gene tragen.
Frische Faktoren und neuer Wind
Im Jahr 2010 begannen Mephisto Genetics und Fast Buds mit der Züchtung einer neuen Generation von Autoflowerern.
Mephisto Genetics wurde 2014 von einem britischen Duo gegründet, das ein rechtlich freieres Klima in Spanien suchte. Sie machten sich daran, die seriösen Stecklinge, nach denen sie gesucht hatten, mit den besten Autoflower-Linien zu kreuzen, die sie in ihren Sammlungen hatten. Das Ergebnis waren Linien wie Sour Crack und Walter White, die bei einer weiteren Kreuzung mit White Crack die ersten Autoflower-Pflanzen mit einem gemessenen Cannabinoidgehalt von über 27 Prozentpunkten hervorbrachten. Viele bekannte Züchter (wie Mr. Nice Seeds und Karma Genetics) waren von den Ergebnissen von Mephisto so beeindruckt, dass sie ihre eigenen erfolgreichen Sorten für die Arbeit an Autoflower-Kreuzungen zur Verfügung gestellt haben.
Fast Buds, 2010 von Freunden aus den USA gegründet, ist ebenfalls in Spanien ansässig. Lafkas Vision war es von Anfang an, lebensfähige Autoflower-Versionen der angesagtesten Elite-Genetik zu produzieren. In den letzten Jahren hat Lafka auch in die Entwicklung seiner eigenen Cheesecake- und Glue-Linien investiert. Die kürzlich veröffentlichte Autoflower-Version der beliebten Strawberry Banana von Fast Buds verspricht eine Steigerung des Cannabinoidgehalts auf über 27 Prozentpunkte. Es scheint, dass jede Generation der Züchtung und Kreuzung einer bestehenden Autoflower-Linie mit einer neuen photoperiodischen Mutterpflanze frühere Konzentrationsrekorde übertrifft, so dass wir sehen können, dass im Bereich der Autoflower immer noch Fortschritte gemacht werden.
Man geht davon aus, dass die jüngsten Autoflowering-Linien mehr als zwanzig Generationen von ruderalen Wildblumen entfernt sind. Selbst der Lowryder, der in den Kreuzungslinien der meisten Autoflowering-Sorten zu finden ist, hat nur noch sehr wenig im Genom der Pflanze. Dadurch haben sich nicht nur die Konzentrationen erhöht, sondern auch das Aussehen der Pflanzen hat sich den typischen Dimensionen der photoperiden Pflanzen angenähert. Als Ergebnis dieser Verfeinerung sind fast alle aktuellen Autosorten nicht mehr kurzflügelig und riechen nicht mehr nur nach Heu.
In allen Fällen stammen die Autoflower-Gene nicht vom Ruderalhanf ab. ACE Seeds, ein spanisches Unternehmen, das sich auf die Sammlung und Erfassung von Erdnusssorten spezialisiert hat, hat mit Northern Lights-Sorten experimentiert, die unabhängig von der Photoperiode blühen, und sie mit einer malawischen Erdnusssorte gekreuzt. Malawi x Northern Lights Auto wurde vor einigen Jahren auf den Markt gebracht, und das Männchen dieser Linie diente als Bestäuber bei der Züchtung von Zamaldelica Auto. Die Anatomie dieser Pflanzen ist, wie die der tropischen Pflanzen, langhalsig und üppig, so dass die Unterschiede zu den Lowryder-Sorten ziemlich auffällig sind.
In einem Artikel aus dem Jahr 2018 prognostizierte der Cannabis-Forschungsexperte Ernest Small, dass kurzhalsige Autoflower die unvermeidliche Zukunft des kommerziellen Anbaus darstellen - sowohl für die Ölsaatenproduktion als auch für Cannabis, das für Cannabinoide angebaut wird.