Die Geschichte von Seeds of Love

Ich fahre ein Auto mit dem Kennzeichen THC-420. Es ist ein Jaguar – schön, gepflegt, neunzehn Jahre alt und immer noch in Bestform. Wer Bescheid weiß, macht Selfies damit. Andere schauen still und wundern sich.

Das sagt ziemlich viel darüber aus, wie ich meine Arbeit verstehe.

Mein Name ist Juha „Jude" Vihervaara. Ich bin 69 Jahre alt und arbeite Vollzeit. Nicht weil ich muss – sondern weil ich will.

Aber fangen wir von vorne an. Denn diese Geschichte begann nicht mit einer Geschäftsidee.

Ein junger Torwart und eine falsche Entscheidung

Im Jahr 2015 las ich einen Bericht über einen jungen Eishockeytorwart namens Richard Ullberg. Er hatte öffentlich über seine persönlichen Schwierigkeiten gesprochen. Er erzählte auch, dass ihm Cannabis geholfen hatte – und dass er saubere Dopingtests abgab und nichts mehr konsumierte.

Der Verein, für den er damals spielte, Kokkolan Hermes, löste seinen Vertrag auf.

Das fand ich nicht richtig. Es war Feigheit. Der Verein hätte zu seinem Spieler stehen sollen.

Ich schrieb darüber auf Facebook – nicht als Aktivist, sondern als Mensch mit einer Meinung. Meine Frau bat mich, den Beitrag zu löschen, weil ihre Arbeit im Gesundheitswesen in starkem Widerspruch zu dem stand, was ich geschrieben hatte. Das Stigma rund um Cannabis ist eine mächtige Sache – es haftet, gewollt oder ungewollt, auch an den Menschen in der eigenen Umgebung. Ich nahm Rücksicht auf sie.

Doch der Gedanke verschwand nicht. Noch am selben Abend entstand eine Idee: Ich gründete das Onlinemagazin Marjaana.fi, in dem ich anfing, Nachrichten über Cannabis zu veröffentlichen. Das Magazin fand schnell seine Leser.

Nach Prag und zurück – als andere Menschen

Im Herbst 2015 erwähnte einer der Marjaana-Leser beiläufig, dass in Prag eine Cannabismesse stattfinde – die Cannafest. Der Gedanke an eine solche Messe war neu für mich, und wir beschlossen hinzufahren und uns anzuschauen, worum es ging.

Diese Reise veränderte alles.

Auf der Messe sahen wir die Breite, die Qualität und die Möglichkeiten der Branche in einem völlig neuen Licht. Zurück zu Hause war die Idee klar: ein auf Vaporizer spezialisierter Onlineshop. Von Samen träumten wir damals noch nicht einmal. Im Dezember 2015 wurden die Unternehmenspapiere beim Handelsregister eingereicht.

Am 20. April 2016 – am 420-Tag – erhielt der Onlineshop seine erste Bestellung.

Es war ein roter Firefly-Vaporizer. Die Kundin suchte Linderung gegen Schmerzen. Sie hatte Brustkrebs.

Sie habe ich nicht vergessen.

Wenn das Gesetz auf deiner Seite ist, aber sonst kaum jemand

Nach dem ersten Betriebsjahr prüfte ich das finnische Recht und stellte fest: Für die Einfuhr von Samen gibt es kein gesetzliches Hindernis. Ich fing vorsichtig an und wuchs schnell.

Der Zoll öffnete jede unserer Sendungen. Jedes Mal. Die Pakete kamen versiegelt mit einem Aufkleber „Vom Zoll geöffnet" an, der Inhalt kontrolliert. Ich fotografierte sie alle und veröffentlichte die Bilder auf Instagram. Ich rief jedes Mal beim Zoll an – höflich, aber bestimmt – denn sie hatten keine gesetzliche Grundlage, die Einfuhr zu verhindern. Unsere Pakete werden seit Jahren nicht mehr geöffnet.

Die Banken waren ein härterer Fall. Unsere Konten wurden geschlossen. Neue wurden nicht eröffnet. Wir mussten das Geschäft mit Bargeld betreiben. Die Staatskasse musste dazu gebracht werden zu akzeptieren, dass ich regelmäßig zum Finanzamt komme und Tausende von Euro in bar bezahle. Man lernt die Leute kennen, wenn man oft genug kommt. Unsere Rentenbeiträge leiteten wir direkt an den Gerichtsvollzieher weiter, denn der nahm Bargeld an.

Einmal reiste ich nach Mitteleuropa, um unsere Lieferanten zu bezahlen. Im Handgepäck hatte ich 100.000 Euro in bar. Bei der Sicherheitskontrolle wurde ich lange angeschaut.

Trotzdem haben wir nicht aufgegeben. Das tun wir auch heute nicht.

Menschen machen das hier

Ich habe ein Team um mich herum aufgebaut, auf das ich stolz bin. Ich behaupte nicht, in allem der größte Experte der Branche zu sein – bei Vaporizern habe ich eine klare Meinung, in der Samenwelt vertraue ich meinem Team. Und dieses Team ist außergewöhnlich.

Es sind keine Menschen zu uns gekommen, die einfach nur einen Job gesucht haben. Es sind Menschen gekommen, die die Branche lieben. Diese Leidenschaft und Hingabe sieht man jeden Tag – im Produktwissen, im Kundenservice und in der Art, wie wir über das Thema sprechen. Das kann man weder kaufen noch antrainieren. Es ist entweder da oder nicht.

Bei uns ist es da.

Warum wir weitermachen

Man hat versucht, uns auf viele Arten zu stoppen. Banken bedienen uns nicht. Viele Mitbewerber folgen uns nach, ohne selbst auf irgendetwas Neues gekommen zu sein. Die Gesellschaft behandelt unser legales Geschäft, als wäre es etwas Schändliches.

Trotzdem haben wir die Linie gehalten. Wir haben uns auf nichts Illegales eingelassen. Wir geben nicht auf. Wir entschuldigen uns nicht für das, was wir tun.

Ich bin ein 69-jähriger Rentner, der jeden Tag mit einem Jaguar mit dem Kennzeichen THC-420 zur Arbeit fährt. Läden in Helsinki, Turku und Kouvola. Onlineshop für ganz Europa.

Irgendjemand musste anfangen. Wir haben angefangen.

– Juha „Jude" Vihervaara, Seeds of Love